Muchos padres y madres, sabedores de que la manera de garantizar que sus hijos se emancipen a los 21 años es enviarles a estudiar a universidades TOP en los EE.UU., los envían prematuramente a High Schools de USA en sus años de ESO o Bachillerato. Y lo hacen porque creen, erróneamente, que eso les va a allanar el camino hacia buenas universidades de USA cuando llegue el momento. Muchas familias piensan que sus hijos van a estar más preparados e integrados de cara a sus años de universidad allí si realizan sus procesos de aplicación universitaria ya desde High Schools americanos, o al menos habiendo cursado un año de ESO o Bachillerato en USA. Pero nada más lejos de la realidad, como explicaremos a continuación.
¿Es conveniente cursar al menos un año de ESO o Bachillerato en EE.UU.?
Si lo que queremos es que nuestr@s hij@s acaben siendo admitidos en una universidad TOP en USA, la respuesta a esta pregunta es un NO rotundo. Lo más recomendable es esperar a que nuestros hijos finalicen en España los últimos 4 años de formación pre-universitaria: 3 ESO, 4 ESO y los dos cursos de Bachillerato. Entre otras muchas razones porque el nivel académico de los High Schools en USA es inferior al de un buen colegio con ESO y Bachillerato en España (y por supuesto inferior al IB u otros bachilleratos internacionales como el británico o francés que también se pueden curasar en muchos colegios en España). Por el contrario, el nivel académico de las Universidades TOP en Estados Unidos es el mejor del planeta. Sí, habéis leído bien. El salto académico que hay entre el High School y las universidades en los USA es muy grande. Allí solo los buenos estudiantes van a la universidad. En cambio, en España, todos los que finalizan el Bachillerato ingresan en una universidad u otra en nuestro país, porque la mayoría de quienes finalizan el bachillerato (especialmente si se trata de un bachillerato científico, teconológico o incluso social) salen ya suficientemente preparados para afrontar una carrera universitaria en España.
Bajón en las notas de España.
Volviendo a las familias que decidan que sus hijos cursen un año del final de ESO o bachillerato en los Estados Unidos, debido a que el nivel académico es inferior en los High Schools, sus hij@s regresarán de esos años escolares allí con muy buenas pero engañosas notas. A su regreso, necesitarán un gran refuerzo y esfuerzo para ponerse al día en el siguiente curso con sus compañeros de aquí. Y es que habrán venido con su inglés muy mejorado, pero habrán perdido muchos meses de duras matemáticas, química o física, lo cual hará que sus notas en el siguiente curso en España caigan inevitablemente, y ya no sean tan buenas como lo eran antes de marcharse a USA, ni mucho menos.
Es importante destacar que uno de los 3 criterios esenciales que evaluarán los Comités de Admisiones de las universidades TOP en USA serán las notas de los últimos tres años (sin contar con las del 2 de Bach puesto que se aplica ya apenas empieza el 2 Bach y obviamente todavía no se conocen las notas de ese último curso), y por tanto cualquier bajón en las notas desde 3 ESO hasta 1 Bachillerato va a echar por la borda nuestras opciones de admisión en universidades TOP. Por tanto, ese año en High Schools de USA, a pesar de que sirva para mejorar su inglés, va a perjudicar sus notas en el peor momento, o sea en alguno de los 3 años claves para determinar sus probabilidades de admisión a universidades TOP en EE.UU.
La importancia de las Matemáticas.
Pero eso no es todo, porque la mitad de la nota del importantísimo examen de SAT/ACT (que vendría a ser el equivalente a la selectividad española pero que se realiza durante el 1 Bachillerato), se basa en los conocimientos matemáticos. No importa la carrera que quieras estudiar en los EE.UU., la mitad de la nota del SAT va a ser de Matemáticas para todos los alumnos. Y si nuestr@ hij@ ha pasado un curso o dos en un High School de USA, donde las mates suelen ser muy flojitas, le va a costar volver a despuntar en esa asignatura. Así pues, la mitad de la nota del SAT no va a ser todo lo potente que habría podido ser si se hubiera quedado en España aprendiendo las mates de alto nivel que se pueden aprender en un buen colegio en España, bien sea con el bachillerato español, Bachillerato Internacional (IB), sistema británico o francés. Por tanto, ese fatídico año en High School no solo va a perjudicar sus notas de los últimos 3 años sino tambiénva a disminiuir la nota máxima que va a ser capaz de conseguir en todos sus SAT.
Malas experiencias.
Además de no ser conveniente académicamente por todo lo comentado, en muchos casos las experiencias de coinvivencia a tan temprana edad con las familias americanas que les asignan a los alumnos no son tan maravillosas como las pintan en los catálogos de venta. Y eso suele tener el efecto contrario al que los padres buscan cuando les envían allí a cursar un año de ESO o Bachillerato. Es decir, que los chicos y chicas suelen quedar escarmentados de su mala experiencia en High Schools y pueden decidir que ya no quieren ni oir hablar de aplicar a universidades TOP en USA, fulminando los planes de los padres para que se emancipen recién graduados.
Tened en cuenta que es radicalmente distinto enviarles a una universidad TOP norteamericana, con 17 o 18 años, en un entorno seguro, controlado y repleto de talento, que enviarles con 13, 14 o 15 a un High School, donde hay de todo, y viviendo con una familia desconocida.
Por supuesto que hay alumnos afortunados que lo pasaron bien y solo tuvieron el perjuicio académico que ya hemos comentado, pero también los hay que tuvieron experiencias muy traumáticas. Aquí tenéis algunos de los múltiples videos que encontraréis en YouTube acerca de malas experiencias de alumnos de ESO y Bachillerato que se fueron a USA a cursar un año de High School:
¿Cómo van a aprender inglés y a volar del nido?
La pregunta del millón que os estaréis haciendo es precisamente esa: Si no es conveniente enviar a los hijos a estudiar a los EE.UU. hasta que acaben el bachillerato, ¿cómo vamos a conseguir que perfeccionen su inglés, se acostumbren a estar fuera de casa, y además quieran estar en un entorno 100% americano? La respuesta es muy fácil: Summer Camps en Estados Unidos. En esas estancias de entre 5 y 7 semanas y durante varios veranos, nuestr@s hij@s adquirirán un inglés-americano perfecto y harán multitud de amig@s americanos en entornos idílicos. La fórmula mágica: Disfrutar, aprender inglés y voler del nido durante buena parte de los veranos previos al inicio de la universidad.
La mayoría son los típicos campamentos que se ven en las películas, con cabañas, canchas e instalaciones espectaculares donde realizarán todo tipo de actividades ludico-deportivas. Y por supuesto junto a un gran lago en el que practicarán además deportes acuáticos. Suelen haber muchos campamentos de este estilo en la costa Este de los EE.UU. y a cual mejor, pero eso sí, no son baratos. Ese es el entorno ideal para conseguir que, desde los 10 años y hasta los 16, nuestros hijos se acostumbren a estar fuera de casa durante buena parte de esos veranos. Allí disfrutarán a tope del ambiente americano y perfeccionarán su inglés sin necesidad de dar ninguna clase, puesto que estarán rodeados exclusivamente de chicos y chicas norteamericanos. Además, en los Summer Camps de la costa Este americana, al ser un entorno 100% americano, en los últimos veranos la conversación recurrente entre los chicos y chicas es ya comentar entre ellos a qué universidades van a aplicar y cómo se están preparando para ello. De esa forma, nuestros hijos van a soñar con estudiar en una Universidad TOP norteamericana sin ni siquiera tener que proponérselo.
Sin embargo, muchas familias optan, erróneamente, por enviarles a estancias en Reino Unido o Irlanda (eso sí, mucho más baratitas) donde estarán en clases repletas de alumnos españoles, franceses e italianos, y por tanto la inmersión lingüística brillará por su ausencia.
La hoja de ruta más recomendable para ser admitid@ en una Universidad TOP en USA:
Sin duda la mejor hoja de ruta (aunque no la más barata) para que, cuando les llegue el momento, consigamos que nuestros hijos quieran y puedan ser admitidos en las mejores universidades de USA es la siguiente:
- Desde los 10-12 años y hasta los 16 enviarles de 5 a 7 semanas durante varios veranos a Summer Camps en la costa Este de los Estados Unidos.
- Cursar en España íntegramente los últimos 4 años previos al inicio de la universidad, y que lo hagan en el mejor colegio posible, consiguiendo las mejores notas posibles.
- Estudiar al menos esos últimos 4 años en España y en el sistema español, francés, británico o el International Baccalaureate (IB), más conocido habitualmente como Bachillerato Internacional, que suele ser (a igualdad de buenas notas) el preferido por las universidades TOP de los Estados Unidos.
- Nota aclaratoria: Estudiar en colegios en España que sigan el sistema del High School americano es poco recomendable puesto que suele ser bastante menos exigente. Y por tanto, aunque consigan notas excelentes, será difícil conseguir una puntuación muy alta en el SAT/ACT cuando llegue el momento.
- Al finalizar el 4 ESO o equivalente en sistema británico, francés o internacional, contratar ya a una empresa de consultoría universitaria verdaderamente especializada en conseguir admisiones TOP en USA. Cuanto más se tarde en empezar el proceso las probabilidades de admisión irán disminuyendo. Evitar las agencias que venden becas deportivas y las que se especializan en admisiones a universidades de nivel medio (por debajo del TOP 100, del total de las 4.300 existentes).
- La empresa de consultoría especializada debe confeccionar un programa a medida del alumno para que realice todas las actividades que serán necesarias en su currículum durante ese periodo: Desde final del 4 ESO hasta que lancen todas sus aplicaciones, poco después de iniciar el 2 de Bachillerato o equivalente.
- La empresa de consultoría especializada debe darle clases particulares intensivas al alumno antes de cada examen oficial de SAT/ACT y TOEFL, así como cuidar todos los detalles de la parte escrita de las aplicaciones (Essay principal, essays complementarios, cartas de recomendación, resume, etc.). Y muchos otros detalles esenciales que debe cuidar el consultor y que no podemos enumerar aquí.
Dicha hoja de ruta es la más recomendable pero no la única. Lo más importante es no equivocarse en la selección de la empresa especializada que les llevará de la mano a lo largo de todo el largo y complejo camino hacia una universidad TOP en los Estados Unidos.
