Toda la verdad sobre los rankings de universidades
Antes de entrar en materia os recomiendo leer el artículo titulado “Rankings de las mejores universidades: Toda la verdad.” En él veréis que ninguno de los principales y más famosos rankings que se publican en el mundo, como por ejemplo el de Shanghái Ranking, QS Word University Rankings, The World University Rankings o el de US News Best Rankings tienen un criterio mínimamente riguroso que pueda servir a las familias para tomar decisiones trascendentes sobre el futuro de sus hij@s. Algunos porque se corrompen ante donaciones o conflictos de interés con entidades relacionadas con las propias universidades o sus fundaciones y demás organismos afines, y otros simplemente porque utilizan criterios poco o nada relevantes para las familias que tratan de encontrar una guía fiable en la selección de la universidad.
¿Por qué NO es fiable el Ranking de Shanghái?
En el ejemplo del Shanghái Ranking, que recientemente ha publicado su actualización de 2024, las razones para desconfiar de su ranking son, corruptelas aparte, debidas a la utilización de muy limitados y engañosos criterios de valoración. Sin ir más lejos, el 100% de la decisión de poner unas universidades por encima de otras lo basan exclusivamente en el número de premios Nobel y Fields Medals conseguidos entre sus profesores y ex-alumnos, los trabajos que sus profesores o investigadores hayan publicado en Nature y Science, la cantidad de investigadores citados según la lista anual de Clarivate y el número de trabajos indexados en SCI y SSCI. Luego ponderan esos datos con el ratio de estos profesores respecto al total del staff de cada universidad… y listos! Ya tienen un flamante ranking que muchas familias (y pseudo-periodistas) considerarán la mismísima Biblia.
Pero nada más lejos de una rigurosa evaluación de las bondades y calidades reales de las universidades. Y es que, además de los criterios de publicaciones y premios Nobel citados, debemos tener muy en cuenta otros muchos factores tan relevantes o más que los citados. Aunque la lista de criterios perfecta no existe, veréis que los que manejamos internamente en UniversidadesUSA.es, y que vamos a listar a continuación, van muchísimo más allá de los que utilizan los rankings de Shanghái o cualquier otra publicación parecida:
- Prestigio del profesorado: Premios Nobel y Fields Medals.
- Proyectos de investigación: Publicaciones y citas en medios especializados.
- Presupuesto y recursos financieros de la universidad.
- Staff específico de soporte para los estudiantes internacionales: Trámites de visados y permiso de trabajo (OPT).
- Gremialidad: Organización e implicación de los Alumni o ex-alumnos para ayudar a los recién graduados (muy importante en los EE.UU.).
- Calidad de vida universitaria: Actividades de ocio, clubes y organizaciones lúdicas dentro del campus.
- Instalaciones académicas: Cantidad, calidad y mantenimiento de las instalaciones, como laboratorios, bibliotecas, instalaciones técnicas, etc.
- Instalaciones deportivas indoor y outdoor: Cantidad, calidad y mantenimiento de las canchas, piscinas y material deportivo, etc.
- Residencial: Antigüedad, calidad, mantenimiento, tamaño diversidad de opciones y confort de los apartamentos dentro del campus.
- Restauración: Diversidad de opciones, calidad y cantidad de restaurantes disponibles dentro del campus.
- Empleabilidad dentro del campus: Opciones laborales durante la carrera, bien sean formando parte de proyectos de investigación relacionados con la formación, o empleos para obtener meramente ingresos económicos.
- Localización geográfica del campus: Urbano, sub-urbano o rural, y otros factores importantes como el clima, la cercanía de aeropuertos internacionales, etc.
- Ratio de empleados por alumno.
- Prestigio de la titulación en la carrera concreta elegida: Garantía de emancipación holgada (sueldos elevados) recién graduados.
- Seguridad: Índice de criminalidad y eficacia de la policía universitaria.
- Salud: Calidad del servicio médico y hospitalario de la universidad (dentro del campus).
- Soporte de la universidad para conseguir el primer trabajo: Staff dedicado, networking, career fairs, etc.
Como véis, los criterios de valoración deben incluir la excelencia académica de los profesores y investigaciones publicadas, pero deben ir mucho más allá (para muestra de un ranking riguroso de las mejores universidades para estudiar ingeniería, la imagen superior derecha). Y es que la vida universitaria y post-universitaria es esencial a la hora de garantizar una excelente formación, la felicidad de nuestros hijos durante su etapa universitaria y un brillante futuro profesional (no dejéis de leer este bofetón de realidad: “España no es país para jóvenes“). Si nos quedamos solamente en los criterios que manejan los principales rankings como los de Shanghái, cometeremos el tremendo error de pensar que la Universidad de Barcelona (por citar la número uno española en la lista de Shanghái Ranking o Center for World University Rankings) es comparable y está a la altura de cualquiera de las que aparecen a su mismo nivel en dicho ranking. Entre ellas encontraremos nombres como por ejemplo University of Rochester, Tufts University, Michigan State University, University of Florida o Georgia Tech, sin ir más lejos. Sin embargo, si tenemos en cuenta todos los criterios relevantes listados más arriba, la realidad es que cualquiera de esas universidades mencionadas de los EE.UU. están muy por encima, a años luz de la Universidad de Barcelona en todos los sentidos!
Como siempre decimos, cualquiera de las Universidades TOP de los EE.UU. es infinitamente mejor que cualquier opción española o europea, a excepión de algunas de Reino Unido que se pueden contar con los dedos de media mano. Sin embargo, en Estados Unidos hay también universidades regulares, malas y muy malas. Y de las 4300 universidades existentes en USA, solamente el TOP 100 merecen el esfuerzo económico y sentimental de enviar a nuestros hijos allí. Pero qué maravilla de TOP 100!
Sin duda, si los rankings que se publican a diestro y siniestro tuviesen cierto rigor, de entre las TOP 50 del mundo al menos 48 deberían ser norteamericanas. Y más de 95 entre las 100 primeras también… Pero claro, eso no sería políticamente correcto, ni se correspondería con los intereses de los organismos que publican estos grandilocuentes rankings. Para más detalles sobre los rankings no os perdáis “Rankings de las mejores Universidades: Toda la verdad“.
